Шоколад

Шоколад — это кондитерский продукт, получаемый из какао-бобов, семян дерева Theobroma cacao, которое издавна выращивается в тропическом поясе. Основой производства служат какао-бобы, которые после сбора ферментируют, сушат, обжаривают и измельчают, получая какао-массу и какао-масло. Эти компоненты смешивают с сахаром, а в случае молочных разновидностей — с сухим молоком или сливками. Крупнейшими регионами выращивания сырья считаются страны Западной Африки (Кот-д`Ивуар, Гана), а также государства Латинской Америки и Юго-Восточной Азии. Переработка и создание готового продукта традиционно связаны с европейскими кондитерскими центрами — Швейцарией, Бельгией, Францией и Германией, где сформировались классические технологии конширования и темперирования, позволяющие добиться гладкой текстуры и устойчивого блеска плитки.

 

Существует несколько основных разновидностей шоколада, различающихся пропорциями ингредиентов и способом обработки. Наиболее известны тёмный (горький), молочный и белый шоколад; также выделяют рубиновый, пористый, ароматизированный и ремесленный bean-to-bar, где прослеживается происхождение какао-бобов. В кулинарии шоколад применяется чрезвычайно широко: его используют для приготовления десертов, муссов, кремов, глазури, конфет, выпечки, горячих напитков и соусов, а в современной гастрономии он нередко сочетается даже с мясом и специями. Помимо вкусовой ценности продукт известен и своими полезными свойствами. Какао-бобы содержат антиоксиданты, магний, железо и теобромин — вещества, которые могут поддерживать работу сердечно-сосудистой системы, стимулировать умственную активность и улучшать настроение. Особенно полезным считается шоколад с высоким содержанием какао, где сохраняется больше природных соединений, характерных для исходного сырья.