Ликер

Ликер представляет собой сладкий алкогольный напиток, состоящий из заспиртованных ягодных и фруктовых соков, а также настоев и душистых трав с различными пряностями. Обычно крепость ликера колеблется от 15 до 69 градусов, а содержание сахара — 100 г на один литр. 

Как появился ликер?

Человечество издавна искало способ облегчить боль и излечиться от любой болезни. За помощью люди очень часто обращались к природе, которая дарила свои самые лучшие лекарственные свойства. На протяжении многих веков арабы, греки и египтяне придумывали и совершенствовали перегонку и процесс вымачивания кореньев и фруктов в спирте. Слово ликер происходит от латинского термина «liquefacere», что означает «растворять что-либо». Широким распространением  liqueur занялись французские монахи, которые всегда владели секретами перегонки и отлично разбирались в лекарственных травах. Монахи знали, что коренья и травы обладают целебными особенностями, а сочетание растений с концентрированным раствором спирта — превосходное антисептическое средство, способное быстро впитываться в кровь. Так как лекарственные эликсиры на спиртовой основе были невероятно горькими, то монахи начали добавлять в них мед. Такие целебные настойки французские аскеты прозвали ликерами. В течение многих веков создатели ликеров производили настоящие лекарственные шедевры.

Официальное появление ликера относится к XVI веку, когда итальянец по происхождению и француз по месту жительства Бернардо Винцелли, который был монахом монастыря св. Бенедикта во Франции, создал эликсир из спирта, сахарной свеклы, меда и трав. К слову, в состав ликера входили 75 разных трав. Этот хороший ликер получил широкое распространение не только в качестве целительного средства, но и как вкусный крепкий напиток. Сладкие спиртные напитки производились с применением новых составляющих, таких как оригинальные травы, специи и пряности. В XVII веке эликсиры воспринимались уже как вкусный алкоголь, а лечебные свойства отошли на второй план. В XIX веке ликеры приобрели немного другую оболочку, теперь в моде были сладкие крепкие напитки с ароматами сливок, ванили, дыни, какао. Ликеры по-прежнему были прерогативой слабой половины человечества, но иногда и мужчины не отказывали себе в этом удовольствии. В XX веке ликеры пережили пик популярности благодаря многочисленным коктейлям. Сладкие спиртные напитки входили в состав практически каждого знаменитого коктейля. Сегодня ликеры производятся практически во всех странах, у каждого напитка собственный уникальный вкусоаромат.

Виды технологий производства ликеров

Производство ликеров — процесс сложный и долгий. Существует несколько видов производства сладких крепких напитков: изготовление ликеров с растительными наполнителями без перегонки, производство ликеров с перегонкой. Первый способ начинается с настаивания каждого компонента напитка в течение нескольких месяцев для получения максимального вкуса. После травяные настои процеживаются, подвергаются фильтрации и составляются в один купаж. Чтобы добиться гармоничного вкуса ликера, бленд помещают в стальные резервуары и выдерживают в подвалах от шести месяцев до двух лет. После отдыха ликер снова фильтруют и разбавляют водой для необходимой крепости.

Производство ликера с перегонкой заключается в том, что ягоды, фрукты, травы или цитрусовая кожура вымачиваются в спирте от нескольких часов до нескольких дней. Настой процеживают, фильтруют и дистиллируют. Иногда приготовление ликера требует тройной дистилляции (например, ликер-крем). В полученный напиток добавляют воду для снижения крепости, сахарный сироп и отправляют его в специальные резервуары «patent still» для выдержки. Особым способом производства обладают яичные ликеры, которые производят из виноградного бренди, сахара и яичных желтков. Чтобы смесь не распадалась на фракции, мастера используют эмульсификаторы.

Классификация ликеров

Классификаций у ликеров огромное количество. Они различаются по вкусу, аромату, крепости и даже внешнему виду. Самая распространенная классификация подразделяет сладкий крепкий напиток на четыре группы: кремы, десертные, эмульсионные и крепкие.

• Крем-ликер отличается густой консистенцией, что обусловлено высоким содержанием сахара (не менее 250 г на литр). Стандартная крепость крем-ликера составляет 15 градусов. 
• Десертный ликер содержит намного меньше спирта, чем обычные напитки. Градус такого ликера — не менее 25-30%. Обычно десертный ликер изготавливают из плодово-ягодных и ароматных спиртов. 
• Эмульсионный ликер — это непрозрачный однородный напиток, который зачастую используется в слоеных коктейлях. Градус этого напитка такой же, как у его десертного собрата. 
• Крепкий ликер отличается повышенным содержанием спирта, его градус должен составлять не менее 35%. Такие настои обычно получают путем настаивания и перегонки эфирномасличных растений.

Иногда используется какао в приготовлении ликеров, однако обычно его соединяют с апельсином или мятой. Каждый ликер отличается своими уникальными особенностями вкусоаромата, поэтому при желании можно выбрать именно тот ликер, который соответствует вкусу любителя крепких напитков. Классифицировать ликеры можно и по двум группам: легендарные и марочные напитки. Легендарные ликеры производятся по старинным рецептурам, передающимся из поколения в поколение, которые знает только узкий круг лиц. А марочные ликеры создаются для украшения коктейлей.